水师的这场演练不算太成功。

但确确实实让赵鸾看到了火炮的真正威力。

而且，这还只是三寸炮的威力。

秦遇说，如果是四寸炮，威力还要大上许多。

有了秦遇的话，赵鸾心中的压力确实小了很多。

大宁肯定无法在这场即将到来的浩劫中独善其身，但大宁的资本怎么着都比北祁雄厚！

赵鸾当场宣布所有参训人员赏赐半年饷银后，又在郑听潮他们的带领下前往饶津这边的船舶司，观看饶津水师在建的帅舰。

当他们来到船舶司，首先映入眼帘的就......

郑听潮当晚便在水师大营设了三处临时校场，火把通明如昼，人声鼎沸似潮。他亲自披甲执令，在点将台上一嗓子吼得整座大营都颤了三颤：“今夜起，饶津水师不许睡！识字的、能扛炮弹的、手不抖眼不花的、胆子比海风还硬的——统统给我滚到东校场！落选的，明日卯时再筛一轮！谁敢偷懒，老子拿他当实心炮弹填进炮膛里去！”

话音未落，底下已涌出三百多人。俞舟带着亲兵清点人数，一边翻看名册一边皱眉：“大都督，咱们水师上下两万六千人，识字的……拢共不到八百。”

“八百？那就先挑八百！”郑听潮大手一挥，“不够？明日把船坞匠户、炊事营的老账房、甚至给战船刷桐油的学徒都拉来！识得‘天’‘地’‘人’三字，能数到一百，会写自己名字——这就够了！”

他顿了顿，目光扫过台下一张张被火光映得发亮的脸，声音忽然沉下去：“你们记住了，这回不是替陛下练兵，也不是替我郑听潮争脸面——是替咱们水师，争一口气！从前北军说咱是‘浪里虾米’，南岸守军笑咱是‘咸鱼摆尾’，连漕运司那帮穿绸子的文吏都敢指着咱们鼻子说：‘水师？不过是个管船的衙门罢了！’”

人群静了一瞬。

“可今日起，咱这‘管船的衙门’，要装上獠牙！”郑听潮猛地抽出腰间佩刀，寒光劈开夜色，“这獠牙，是辅政王从皇城运来的铁骨，是王豆大人熬干心血铸成的筋脉，更是你们亲手擦亮的锋刃！谁要是把这锋刃磨钝了、砸弯了、弄丢了——”他刀尖直指脚下青砖，“我就把他钉在这块砖上，让他睁眼看着别人怎么用这门炮轰穿敌舰龙骨！”

“喏——！！！”

吼声震得桅杆上的铜铃嗡嗡作响。

秦遇立在点将台侧后方的阴影里，手里捏着半截没抽完的雪茄，烟头明明灭灭。王豆凑过来，压低嗓音：“辅政王，您说他们真能十天练出来？”

“练不出全军精锐，但必须练出火种。”秦遇吐出一口白雾，目光落在东校场入口处——那里正有十几个汉子抬着一具湿漉漉的担架疾步而来，担架上裹着厚麻布，隐约透出暗红。“你瞧见那个没？”

王豆顺着望去，只见担架旁跟着个赤膊汉子，右臂缠满渗血的麻布，左手指节全是老茧，指甲缝里嵌着黑泥，却稳稳托着担架一角，脚步丝毫未乱。

“那是赵铁脊。”秦遇声音微沉，“饶津水师最老的橹工，四十二岁，划了二十六年橹，双手能同时数清三十六条绞盘绳的磨损刻痕。去年冬，他儿子在试航新式战船时被断裂的缆绳绞断半截身子，临死前攥着他爹的手，只说了一句：‘阿爹，新船……跑得真快。’”

王豆喉结动了动，没说话。

秦遇将雪茄按灭在掌心，烫得皮肤泛红也不缩手：“他儿子没活成，可他儿子想看的新船，今儿就停在港口。他儿子想听的炮声，半个时辰前炸塌了破船龙骨。现在，他抬着自己刚咽气的兄弟——那兄弟也是橹工，昨儿为护住新战船舵轮被木刺扎穿肺叶——来应征。赵铁脊说，他兄弟临终前喘着气念叨：‘让铁脊……替我摸摸那铁疙瘩……’”

王豆默默解下自己腰间的皮囊，倒出小半碗烈酒，递向赵铁脊。那汉子也不推辞，单膝跪地，仰头灌尽，酒液混着额角汗水淌进胡茬里。他抹了把嘴，沙哑开口：“大人，俺不识字，但俺记得船板纹理、记得潮汐时辰、记得三百二十种绳结打法……您教俺怎么点火，俺就点火；教俺怎么瞄，俺就瞄。俺这条命，早跟这水师的船钉在一块儿了。”

秦遇没应声，只朝王豆点了点头。

王豆立刻转身招手，几个天工坊技工抬来三副

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