只有用强大的武力作为后盾，才能够震慑群丑，廓清寰宇。

女帝怎么可能不明白这个道理？

这是其一。

其二，就更诡异了……

女帝求援之时，襄陵王明明人已经在上京城了，就算是作为人的本能反应，也应该是求大夏天子想办法在上京城内除掉襄陵王！

再不济也得是控制住他，用来威胁大周朝堂之上的襄陵王党羽。

可女帝对此事却只字不提，只是求大夏皇帝速能臣出使大周……

这件事儿叶川怎么想都想不通。

定然是另有隐情。

琢磨到这，思绪......

“哪儿都不会去？”乌力邪眉头一拧，声音低沉如铁，“欧阳先生此言，未免太过武断。若叶川真留在京城，那圣旨所载之事，谁去执行？韩墨不通政事，出使大周必成笑柄；叶川若不北上，谁去稳住出云六镇将士之心？祁虹黛虽为副帅，却无镇国公之威望，更无代天巡狩之权柄——一道劳军圣旨，若无人亲至，反成朝野笑谈，动摇军心！”

欧阳靖缓缓抬起左手，指尖轻轻搭在被角边缘，指节因用力而泛白。他气息微弱，说话却字字清晰，如珠落玉盘：“殿下所言极是……可正因如此，才显出叶川之狠、之准、之毒。”

他顿了顿，目光扫过众人，尤其在襄陵王脸上停了一瞬，又转向陈轩，嘴角牵起一丝几不可察的苦笑：“诸位可曾想过——若叶川真去了大周，女帝身边，还有谁替他盯着那支‘新练水师’？若他真去了北方，柔然王庭之外三十里处，赫连邪帐下那支刚整编完毕的‘黑翎骑’，又是谁亲手调拨粮草、密授阵图、暗遣斥候？”

屋内骤然一静。

吴先生瞳孔微缩，手指无意识捻动袖口银线绣纹；襄陵王脊背微微绷直，喉结上下滑动了一下；陈轩则猛地抬头，眼中惊疑与震骇交织——他当然知道女帝新练水师之事，那是三个月前由大周工部密报入京、经叶川亲自批阅并奏请增拨十万石军粮的绝密军务；而赫连邪麾下黑翎骑……更是半月前方从柔然西部三部抽调精锐组建，连兵部武库司都尚未登记造册！

“你……怎会知晓？”陈轩声音发紧。

欧阳靖垂眸，掩去眼底一闪而过的锋芒：“我随陈威大人查抄户部旧档时，见过一份被火漆封印的《北境边镇协防备忘录》，原为先帝手谕，后由叶川加注朱批，末页附有两行小楷：‘水师成，则周不可轻动；黑翎立，则柔然不敢南顾。’”他轻轻喘了口气，额角渗出细汗，“那日我烧毁三十七卷账册，独留此本，只因觉其笔迹熟悉……后来在叶府西厢书房熏香案下，见过同样字迹的批红手稿。”

众人呼吸皆滞。

这已非揣测，而是实证。

叶川早将大周与柔然两线局势，织成一张无形巨网，而他自己，正端坐网心，以不动制万动。

“所以……”襄陵王终于开口，声线沙哑，“他既不去大周，也不赴北境，却令圣上颁下这两道旨意，是为……困局？”

“正是。”欧阳靖点头，“他要王爷进退维谷，不敢离京半步。”

“为何？”乌力邪追问。

“因为王爷一旦离京，叶川便可名正言顺地——清查襄陵王府。”

满室死寂。

连窗外风掠过竹梢的簌簌声都清晰可闻。

清查王府？寻常官员离京，朝廷岂能随意搜查使臣驻地？可叶川不是寻常官员。他是镇国公，兼领御史台、大理寺、兵部三衙监审之权；他还是皇帝近前唯一可持尚方剑出入宫禁之人；更关键的是——上月礼部呈报的《藩王仪制疏》中，赫然添入一条新规：“凡异姓王侯出使他国者，离京三日之内，须由镇国公亲率监察使登府勘验车驾、仆从、文书、印信，以防携禁物、通敌谍、匿叛逆。”

这条新规，当时被百官视为对藩王礼制的严苛约束，无人深究。可如今听来，分明是一把早已淬毒的钩镰，专等襄陵王抬脚离京，便自颈后猛然勾落！

“他算准了王爷不会冒险。”欧阳靖声音渐低，却愈发沉重，“您若走，便是默认心虚，叶川立刻可以‘奉旨稽查’为由，查封馆驿

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