，拘押使团，甚至……当场宣读所谓‘柔然密信’，坐实王爷勾结外族、图谋不轨之罪。”

襄陵王脸色青白交错，手指死死攥住紫檀扶手，指节咔咔作响。

吴先生忽然倒吸一口冷气：“那……韩墨出使之事呢？若韩墨只是幌子，叶川藏身其中，岂非更易脱身？”

“错。”欧阳靖摇头，“韩墨非但不是幌子，反是叶川最锋利的刀鞘。”

他闭目片刻，似在凝聚残存气力，再睁眼时，眸光如刃：“韩墨此人，世人皆道其迂阔守礼，不通权变。可诸位忘了——当年先帝欲废太子，是韩墨伏于金殿丹陛之下，血书三章《仁孝论》，直谏七日不食，终使先帝收回成命。他若真愚钝，如何能在朝堂屹立三十年而不倒？又如何能让叶川甘愿以‘文昌公’之尊，屈居其后，为其拟诏、代笔、执礼？”

屋内数人面面相觑。

他们从未想过，那个总在太庙主持春祭、在国子监听讲《尚书》的韩墨，竟也藏着这般铁骨铮铮的底色。

“叶川用他，正是要借其‘不可疑’，铸就‘最可疑’。”欧阳靖一字一顿，“韩墨出使，仪仗必盛，队伍必缓，沿途州县皆须迎送设宴，地方官吏皆需列队跪拜——这哪里是出使？分明是巡狩！而叶川若混迹其中，稍有不慎，露出行迹，便是欺君大罪，株连九族。可若他不在其中……那韩墨的‘不可疑’，便成了悬在王爷头顶的铡刀——您敢不信？敢不防？敢不忌惮？”

乌力邪额头青筋跳动：“也就是说……无论我们信不信、防不防、忌不忌惮，叶川都赢了？”

“不。”欧阳靖忽然笑了，苍白的脸上浮起一抹近乎诡谲的亮色，“他赢不了。”

“为何？”陈轩急问。

“因为他漏算了一个人。”

“谁？”

欧阳靖目光缓缓扫过三人，最终落在乌力邪脸上，声音轻得如同叹息：“——殿下您。”

乌力邪一怔。

“殿下是柔然战神，更是巴尔赫之子。”欧阳靖语速极慢，却字字砸入人心，“您在柔然的威望，不靠诏书，不凭印信，而靠一刀劈开铁门关的寒光，靠三千铁骑踏碎雪原狼群的蹄声。左右贤王畏您，赫连邪惧您，连柔然牧民供奉的萨满神像背后，还藏着您幼年射杀白狼王的箭镞！”

他微微侧首，看向襄陵王：“王爷在上京苦心经营十年，结交文武、收买内侍、安插耳目，每一步都算无遗策。可殿下不同——您只需一道密令，柔然十二部的牛羊马匹，便可在七日内尽数调往王庭外围；您只需一声号角，乌兰山隘口的守军，便会连夜焚毁通关文牒，放您的亲卫铁骑长驱直入。”

“这……”襄陵王神色微变，“你是说……”

“我不是说殿下该北上。”欧阳靖打断他，眼中光芒灼灼，“我是说——殿下不该‘逃’，而该‘归’。”

“归？”

“对。”他声音陡然拔高，带着久病初愈者特有的嘶哑与决绝，“殿下即刻修书一封，明发柔然王庭，称奉大夏皇帝密诏，协同镇国公叶川共理北境防务，特调左贤王所部三万骑南下‘协防’，右贤王所部两万骑东进‘巡边’！檄文之中，务必写明：‘镇国公叶川已于三日前离京，亲率玄甲亲卫三千，星夜兼程，直赴乌兰山大营！’”

“什么？！”乌力邪霍然起身，撞得身后椅子哐当翻倒。

“正是。”欧阳靖喘息着，却笑意森然，“叶川不是要造势吗？我们便助他造个更大的势！他不是要困住王爷吗？我们便让他困得更深！——待檄文传至柔然，左右贤王必然惶恐，赫连邪定会急召黑翎骑回防，祁虹黛亦将严查出云六镇各关隘，以防‘镇国公突至’！而王爷您……”

他缓缓抬手，指向窗外沉沉暮色：“只需悄然遣一队轻骑，扮作商旅，携密信北上，绕过雁门、避开关卡，在五日内抵达乌兰山口，叩开山中秘道——那里有三十年前先柔然王修建的‘白鹿甬道’，直通王庭地宫。届时，您不必带一兵一卒，只要手持‘狼首金印’与‘巴尔赫亲笔遗诏’，王庭十二部萨满齐跪，左贤王项上人头，不过一刀之距。”

屋内死寂如渊。

烛火噼啪爆裂，映得众人脸上光影浮动。

襄陵王久久未语

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