：“施主来得正好，贫僧刚抄完《太上洞玄灵宝救苦妙经》第七卷。”

钱厚进没说话，只把三枚铜钱放在烛台旁。烛火跳跃着，映得铜钱上的字迹忽明忽暗。“永宁”二字在火光里渐渐扭曲，竟似化作两道蜿蜒的蛇影，缠绕着“上官”二字缓缓游动。

觉明和尚静静看着，良久，才轻声道：“元通道长当年说过，阴沉木镇魂，铜钱锁魄。可若魂魄本就不在棺中，这锁，锁的是谁？”

钱厚进喉咙动了动，终于开口：“锁的是……不敢挖坟的人。”

和尚点点头，从袖中取出一枚铜铃，轻轻一摇。铃声清越，却带着一种奇异的滞涩感，仿佛声音在穿过厚厚泥土时被拉长、揉碎。钱厚进耳朵里嗡嗡作响，眼前浮现出七年前那个暴雨夜：上官野鹤浑身湿透跪在祖坟前，额头磕出血，嘶哑着喊“爹，让我见娘最后一面”，而上官无极站在伞下，伞沿压得极低，只露出紧绷的下颌线，身后八个黑衣人手持铁锹，锹尖在闪电下泛着青白寒光。

“后来呢？”钱厚进声音干涩。

“后来？”觉明和尚吹灭蜡烛，黑暗瞬间吞没一切，“后来坟没挖开。可第二天，野鹤就失踪了。再出现时，已在岭南贩蛇。”

钱厚进沉默良久，忽然问：“那坟里……真没人？”

和尚没答，只将那本册子递过来。钱厚进借着最后一点余光瞥见封皮上几个褪色小字：《普度寺地宫勘验手札·民国三十七年》。册子里夹着一张泛黄的照片——是普度寺老山门，门楣上悬着一块匾，匾额右下角，有个极小的墨点，形如蝌蚪。

他猛然抬头：“这匾……现在还在？”

“早换了。”觉明和尚站起身，袈裟拂过地面，带起一阵微尘，“新匾是上官无极捐的，题字人……是野鹤他娘。”

钱厚进浑身一震，手里的铜钱几乎握不住。他想起下午在剃头铺看见的那张全家福——野鹤胸前的大红花，花瓣边缘的褶皱，竟与照片上匾额右下角的墨点形状一模一样。

他踉跄着退出窑洞，天边已泛起鱼肚白。晨雾弥漫中，他看见普度寺后山那片乱坟岗上，不知何时多了几座新坟。坟头没立碑，只插着三根柳枝，枝条上系着褪色的红布条，在风里轻轻摆动，像三只欲飞未飞的蝴蝶。

回到杠房时，成奎正指挥人抬棺材。见他回来，咧嘴一笑：“成哥，今儿个接单子了！东城刘家老太太，八十六岁，走的时候手里攥着块糖，说是留给孙子的——这叫喜丧，咱们得唱高调！”

钱厚进点点头，接过唢呐。喇叭刚凑到嘴边，他忽然想起什么，问：“刘家老太太，娘家姓啥？”

“姓上官。”成奎随口道，“听说跟上官家沾点远亲，早年还去过他们家拜年呢。”

钱厚进手指一颤，唢呐发出一声凄厉长鸣，惊飞了檐角一群麻雀。他慢慢放下喇叭，从兜里掏出半块麦乳精，掰成两半，一半塞进嘴里，另一半悄悄按进棺材缝隙里。奶香混着棺木的陈年桐油味，在晨光里蒸腾而起，竟奇异地盖过了所有腐朽气息。

上午九点，燕京市卫生局办公室里，曹世强局长正伏案批阅文件。秘书敲门进来，放下一份加急电报：“局长，华北医药联合会刚发来的，说考察团名单定了，明天上午九点，准时抵达夏桃生物制药厂。”

曹世强摘下眼镜，揉了揉眉心：“都有谁？”

“联合会郑会长带队，还有燕京第五制药厂的孙厂长，津港药检所的周主任，另外……”秘书顿了顿，压低声音，“叶家大公子叶明远，也以私人身份随行。”

曹世强手指一顿，钢笔尖在文件上洇开一团浓墨。他盯着那团墨迹，忽然想起昨夜接到的那个匿名电话：“曹局，您得让叶明远去。他不去，这考察团，就少了最关键的那味药。”

窗外，一只知了开始嘶鸣，声音尖锐得如同锯子在刮骨头。曹世强缓缓戴上眼镜，镜片后的目光沉静如水：“通知李向南，让他准备。另外——”他抽出一张信纸，提笔写道，“把普度寺后山那片乱坟岗的测绘图，调出来。”

同一时刻，夏桃生物制药厂蛇毒实验室里，江绮桃正将最后一份数据录入电脑。屏幕蓝光映着她专注的侧脸，睫毛在脸颊投下细密阴影。她忽然停下手指，转身从保险柜里取出一个紫檀木匣。匣子打开，里面是一支青玉簪，簪头雕着盘绕的蛇形，蛇眼镶嵌着两粒细小的红宝石。

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