“诸位祖巫，可还记得我帝庚最开始说的话。”

陈庚神情严肃：“巫妖之间本没有深仇大恨，我愿意放下杀身之仇来这里，就是为了两族的发展。”

“如果只是说白话，做点蝇头小利，你们也未免太小看我...

帝丙的指尖在手机屏幕上重重一划，光晕微颤，群聊界面跳转至最新消息。他刚咬下第三片扶桑叶，叶脉里沁出的汁液带着灼烫的太阳真火气息，在舌根炸开一星微芒——这味道让他想起小时候偷喝父皇炼丹炉边那盏未封口的赤阳露，烧得喉管发黑，却硬是咽下去没咳一声。

他盯着“老火道人”四个字，瞳孔微微缩紧。

不是火德？不是南明离火？也不是三昧真火……这“老火”二字太怪，像把钝刀子裹着灰布磨了百年，既不亮也不利，偏偏沉得压手。他忽然记起七叔和那位道主打架时，天穹裂开一道焦黑缝隙，里面飘出半截烧糊的拂尘柄，上面隐约刻着“火”字残纹，而拂尘主人倒飞出去时，袖口露出半截青紫手腕，腕骨凸起如炭渣堆叠。

——火能煅骨，也能蚀骨。

帝丙吐掉叶梗，把手机翻过来扣在膝头，仰头望向头顶那株撑天蔽日的扶桑树。枝干虬结处，三足金乌的爪痕早已被新生树皮覆盖，可每当风过，总有细碎金屑簌簌落下，沾在他眉睫上，像一层薄薄的、不肯融化的霜。

他没点开老火道人的私聊窗口。

不是不敢，是不能。

日精轮虽是他偷来的先天灵宝，但每次催动都需以心头血为引，且每用一次，轮心便多一道裂纹。上回为躲大娘追打强行撕开空间裂缝，轮心已裂开三道蛛网纹，再崩一次，怕是要当场化作九万四千片金箔，随风散入洪荒八荒。

他得等。

等一个足够让父皇皱眉、让七叔收手、让常曦小娘忍不住掀开袖子看看他胳膊上新添淤青的契机。

群聊又跳了两条消息。

蛤蟆精：『帝丙兄弟莫慌！我狮驼岭有套《八百壮士背刺心法》，专教如何在饭桌上给二哥夹菜时顺手往他碗底塞三张兵符，附赠《十种让亲王殿下误以为你只是来借笔墨的伪装术》！』

刘彦昌：『……诸位，容我插一句，我刚被二郎真君按在华山脚下抄了七遍《孝经》，手抖得连“父母”俩字都写成“斧头”，但你们说的这些……好像比我逃婚还难？』

帝丙嗤地笑出声，笑声惊起三只栖在枝桠上的玄鸟。鸟翅掠过时，他瞥见其中一只左爪内侧竟有枚朱砂印——形似火焰，却缺了最上一捺，像被人硬生生掐断了命脉。

他猛地坐直。

朱砂印……缺捺……玄鸟……

父皇寝宫檐角垂下的铜铃，每逢朔月必响十三声，而第十三声总比前十二声慢半拍，像被谁攥着舌根拖长了调子。他幼时数过，整整三百六十五次，次次如此。后来某夜偷听侍女闲话，才知那铜铃铸成之日，匠人失手摔落锤子，震裂了铃舌，重铸时因工期紧迫，只草草补了十二道金线，独独漏了最后一捺。

——缺捺的火印，缺捺的铜铃，缺捺的……命格？

帝丙喉结滚动，手指无意识抠进扶桑树皮，指甲缝里嵌进褐红树汁，黏腻如未干的血。

他忽然想起自己出生那日，天降异象：东极扶桑未升，西极若木先枯，北冥玄龟驮碑而出，碑文只有两个字——“丙”与“缺”。

当时满朝妖圣皆贺，称此乃“承天应运，补阙开新”之兆。唯独七叔站在云头冷笑，袖中弑神枪嗡鸣不止，震得他耳膜渗血。

原来不是贺他，是贺“缺”。

贺他天生便该缺些什么，才能圆满别人的道。

帝丙缓缓松开手，掌心树汁蜿蜒流下，像一道微型赤河。他点开群聊，删掉刚打好的“多谢蛤蟆兄厚爱”，重新输入：

『老火道人前辈，敢问您这“火”字，可是从地下挖出来的？』

发送。

几乎同时，群聊弹出系统提示：【检测到高维因果扰动，临时屏蔽关键词“地下”“挖”“火”——管理员已介入】。

叶司马的头像

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