清晨。

外面雾蒙蒙的。

锦宁发现南疆多雾，这让她本就沉甸甸的心，更是多了几分不畅快。

她有些想念大梁皇宫的日子。

南疆的冬日虽是绿意葱茏的，但却让人格外压抑，倒是大梁，此时应该正是红梅吐蕊，外物向暖的时节了。

锦宁盘算着日子，约莫今日，大梁使臣应该就到了南疆，不知道何时会入宫来拜见燕泓。

正想着这些呢。

海棠从外面进来，对锦宁开口道：“娘娘，陛下差人传消息过来，今日宫中为燕久殿下的封储君一事设宴，若娘娘......

锦宁后退的步子未停，脚跟却撞上了供桌边缘，木棱硌得小腿一疼。她下意识扶住桌沿，指尖触到案上半凝的朱砂符纸——那是法师画完尚未收走的引魂符，边缘还沾着一点未干的血迹，正是她方才被取走的血。

燕桓见她面色微白，笑意更深，袖中滑出一把象牙柄小刀，在指间轻轻一转：“宁表妹怕什么？我又不吃人。”刀尖挑起那张符纸一角，朱砂簌簌落下，“这符画得不妥，血没渗进纸里，引不了魂，倒像在招鬼。”

锦宁垂眸盯着那点朱砂，心口猛地一跳。她记得清楚，康嬷嬷说过，南疆引魂术最忌血浮于纸面——若血不入纸，非但招不来亡魂，反会惊动地底游魂，扰得生者梦魇缠身、夜夜见血影。当年燕蝶葬礼之后，宫中接连三月有宫女在值夜时猝死，尸身无伤，唯指尖泛青，口角凝着暗红血痂……那正是游魂噬阳气的征兆。

“二殿下懂这些？”她抬眼，声音轻得像一片羽毛，却故意让尾音微微发颤。

燕桓喉结一滚，目光扫过她颈侧跳动的细小血管：“蝶姨死前，曾托我保管一样东西。她说若她不在了，只等一个能认出这张符的人来取。”

锦宁指尖骤然收紧，指甲陷进掌心。母亲托他保管？可康嬷嬷分明说，燕蝶假死后所有旧物皆被焚尽，连翩然阁砖缝里的金粉都被刮下来验过三遍！

燕桓忽而倾身，压低声音：“你腕上这串银铃，是蝶姨亲手打的吧？铃舌内侧刻着‘鸢’字，可对？”

锦宁浑身一僵。那铃铛是幼时便戴在腕上的，铃舌藏得极深，需用银针撬开才看得见。她从未示人，连裴修都不知其存在。

燕桓看着她骤然失血的脸，笑意渐冷：“看来真是你。那年火场里，我亲眼看见如鸢抱着个襁褓从后窗翻出去——她背上烧得露了骨头，却把孩子护在怀里，连哼都没哼一声。”

锦宁脑中轰然炸开。如鸢？海棠的生母？她竟也参与了假死？

“你撒谎！”她声音陡然拔高，又急忙捂住嘴，仿佛惊觉失言，肩膀微微发抖，“母亲……母亲分明是病逝的！”

燕桓却不再看她，转身踱向内间帘幕，忽然抬手掀开一角——烛光跃动间，两个披着黑袍的法师端坐不动，面具下空空如也，唯有两具干瘪的躯壳僵直盘坐，脖颈处缠着蛛网般的黑线，线头隐入梁上阴影。

锦宁瞳孔骤缩。那是傀儡术！南疆禁术，以活人脊髓为引，控尸诵经。真正的法师早已死了，而操控傀儡的人……正站在她身后三步之外。

她慢慢转身。

燕泓不知何时立在殿门口，玄色蟒袍纹丝不动，手中捏着半截断掉的黑线，线头还沾着新鲜血珠。他望着燕桓掀开的帘幕，嘴角缓缓勾起：“桓儿，孤教过你，傀儡术最忌心浮气躁——你刚才掀帘太急，震断了第三根控脉。”

燕桓背影一僵，随即单膝跪地：“儿臣知错。”

燕泓缓步走入，靴底踩过地上散落的朱砂，留下暗红足印。他经过锦宁身边时顿了顿，目光落在她腕上银铃：“蝶儿的东西，果然还在。”

锦宁垂首，长睫遮住眼底翻涌的寒潮。原来那场大火里，不止母亲与如鸢逃出生天——燕泓早知道！他放任她们离开，却将整个宫闱变成一张巨网，静静等着猎物自己游回网心。

燕泓伸手，似要抚她发顶。锦宁屏住呼吸，却见他指尖一偏，拈起她鬓边一朵枯萎的曼陀罗花——那是祭堂供奉的圣花，本该三日不凋。

“这花……昨夜还是盛放的。”他语气平淡，却让锦宁脊背沁出冷汗。

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