带句话——‘陛下若嫌我僭越，臣愿解甲归田，回延州种地去。但若许我试一试，三年之内，维也纳街头孩童开口，必先唤一声“先生好”。’”

陈绍没应，只将那叠纸缓缓折好，收入袖中。他踱至窗边，推开扇棂，晚风裹挟着远处温泉宫后山松涛涌进来，清冽沁骨。

“你今日来，只为转述张宪之言？”他忽然问。

岳飞垂眸：“臣来，是请旨。”

“请什么旨？”

“请旨准臣，率本部三万骑，即刻东返。”

陈绍猛地转身，眸光如电：“东返？西征未竟，天竺战事胶着，你此时抽身？”

“西征已无大战。”岳飞声音沉定，“奥地利既破，余下选帝侯国不过割据土酋，张宪一人足平。而天竺——”他顿了顿，目光直视陈绍，“陛下心中清楚，天竺之难不在兵戈，而在人心。十万景军镇不住八千万天竺民，正如百万铁骑踏不平恒河泥沼。真要稳住天竺，须得有人去，一县一乡，开仓放粮，教人耕织，重订户籍，废除贱籍……更要办义学，铸铜钱，立市舶司，引南海商船直抵孟买。”

他深深吸气，一字一顿：“此等事，非武将所能为。需得饱学宿儒、精熟钱谷、深谙民政者，携律令、账册、医书、农具，浩浩荡荡，自陆路入天竺。”

陈绍静默良久，忽然低笑出声，笑声爽朗，竟震得案头一盏琉璃灯晃了晃。

“好啊……”他拍案，“朕正愁无人敢挑这副担子！你岳鹏举倒会挑时候——刚替朕打下半壁欧洲，转身就要去天竺开荒？”

“臣不敢居功。”岳飞单膝跪地，甲叶铿然，“臣只求一事——请陛下准臣，携霍晓同往。”

陈绍一怔，随即失笑：“你倒打得好算盘！朕的皇后，随你远赴瘴疠之地？”

“霍娘娘非去不可。”岳飞抬头，神色肃然，“她通晓诸国文字，尤精梵语、巴利语；她亲自主持过大理、真腊、蒲甘三地佛寺典籍整理，熟知天竺各派教义源流；更兼她主持编撰《天竺风物志》，对恒河两岸水文、物产、疫病、矿脉，了如指掌。此行若缺她，臣纵有三头六臂，亦难支半壁。”

陈绍踱回案前，提起朱笔，在空白诏纸上悬腕良久。墨滴坠下，在雪白纸面洇开一小片浓重的黑。

“朕若不准呢？”

岳飞额头触地，声音沉如磐石：“臣便卸甲，徒步南行。走到哪，学到哪，教到哪。死在路上，便葬在恒河边。魂归故里，心留天竺。”

殿内烛火噼啪一跳。

陈绍搁下笔，取过一方紫檀镇纸，重重压在那张空白诏书上。镇纸底部刻着四个小字——“如朕亲临”。

“准了。”

他转身，从博古架最高层取下一匣。匣子乌木所制，镶铜包角，入手沉甸甸的。掀开盖，内里并非玉玺印信，而是一叠泛黄的薄纸，纸页边缘已磨出毛茸茸的绒边。

“这是你母亲留下的。”陈绍将匣子推至岳飞面前，“当年靖康之变，她随宗室南渡，途中病殁于扬州。临终前，将此匣交予一个尚在襁褓中的女婴，说是‘代我岳氏，谢恩于天下’。”

岳飞手指微颤，却未去碰匣子。

陈绍望着他：“你母亲姓霍，是霍去病之后。她一生未嫁，却将毕生所学尽授幼女。那匣中，是她手录的《西域水道考》《大食诸国纪略》《天竺医方百验》，还有……”他停顿片刻，“她未写完的《寰宇新图》草稿。其中天竺一卷，墨迹最浓，字字如血。”

岳飞喉结剧烈滚动，终于伸手，指尖悬在匣口上方寸许，却迟迟未落。

“她临终前说，华夏之大，不在疆域，而在血脉不断，文脉不绝。”陈绍声音低沉下去，“她望你，不效卫霍封狼居胥，而效张骞凿空万里，持节不屈，使文明如种，遍撒异域。”

岳飞闭目，一滴泪砸在青砖地上，迅速洇开。

陈绍上前，亲手将匣子塞入他怀中：“拿着。明日辰时，朕设宴温泉宫，为你与霍晓饯行。席间，朕亲自为你们斟酒。”

“谢陛下！”岳飞伏地叩首，额头抵住冰冷砖石。

“且慢。”陈绍忽又唤住他

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