垂着细长水珠，啪嗒、啪嗒，坠入积雪，深不见底。

“吕氏的棺椁，今晨已由宗正寺护送入献王陵园侧殿暂厝。”他忽道。

宋牧驰一怔：“这么快？按制，王妃薨逝当停灵七日，待礼部拟定谥号、钦天监择吉日方可下葬。”

“因为棺材里没尸首。”金鸦转过身，脸上毫无波澜，“松赫图亲自验的棺——三层桐油浸过的楠木板，夹层里填满铅粉与石灰，底下压着二十斤生铁锭。掀开盖板那刻，我站在廊柱后头瞧见的。松赫图脸都绿了，当场踹翻了香炉。”

宋牧驰瞳孔骤缩：“他们……调包了？”

“嗯。”金鸦点头，“吕氏与刚烈的尸身，此刻应该已在三百里外的燕山腹地。松赫图放的火船，顺流而下，烧得干净。可烧得再净，也烧不掉那两具尸首胸口并排插着的同一把断剑。”

他顿了顿，目光如刀刮过宋牧驰面门：“马儿，你告诉我——若有人明知刚烈与吕氏同赴死地，却仍纵容火船离岸，甚至提前封了下游所有渡口，这是帮谁？”

宋牧驰沉默良久，缓缓道：“……是帮小妖皇。”

“对。”金鸦嘴角扯出一丝近乎狰狞的弧度，“小妖皇要的不是真相，是体面。献王嫡长子弑父夺位？王妃私通敌将殉情？这种腌臜事传出去，皇室威严何存？所以最好的法子，就是让真相沉进燕水河底，再浮上来时，只剩一副空棺、两块碑、三炷香。”

他忽然抬手，将那枚铜牌捏在掌心，用力攥紧。指缝间渗出血丝，混着铜锈，在月光下泛出暗褐色。

“可我不信命。”他一字一顿道，“父王战死那日，天上也下着雪。我躲在帐后偷看军医拆他铠甲——背上三道箭创，肋下两处刀伤，最重的是咽喉那一记斜劈，几乎斩断颈骨。可没人告诉过我，他临终前最后写的不是遗表，是一封家书。”

宋牧驰呼吸微滞：“家书？”

“写给我的。”金鸦声音陡然低下去，像怕惊扰什么，“就两行字：‘鸦儿莫哭，父非战殁，实为人陷。若见青衫客持金雀印至，可托终身。’”

殿内霎时死寂。

青衫客……金雀印……

宋牧驰脑中电光石火般闪过一个人影——三年前初入寒蝉卫时，在刑狱司卷宗库里见过的残页。那上面潦草记载着一桩陈年旧案：永昌十七年冬，御史台右佥都御史谢怀瑾，因弹劾献王“纵兵劫掠、私贩盐铁”被削籍为民，流放岭南。途中舟覆于洞庭，尸骨无存。其遗物中，唯有一方青玉印章，印文为“金雀衔枝”，疑为前朝遗珍。

而谢怀瑾，正是当年唯一敢在朝堂上为献王鸣冤、直言“刚烈援军迟至两日”的言官。

“谢大人……”宋牧驰喉头发紧，“他当年说的，是刚烈？”

“不。”金鸦摇头，眼中寒光凛冽，“他说的是——吕氏。”

他松开手，任那枚带血的铜牌哐当落地，滚至宋牧驰脚边。

“谢怀瑾查到的，是吕氏以献王军粮账册为饵，诱刚烈延缓出兵。她要的从来不是父王活命，而是——让他死得足够难看，死得……再不能翻身。”

宋牧驰只觉一股寒气自尾椎窜上天灵盖。

原来如此。

吕氏要的，从来不是权势。她是吕氏旁支庶女，入王府前连字都不识几个。她要的，是彻底抹掉献王这个存在，好让金曜名正言顺承继大统。而刚烈，不过是一把最锋利的刀，一把她亲手磨了十年、最终反噬自身的毒刃。

“所以谢怀瑾死了。”金鸦弯腰拾起铜牌，用袖口慢条斯理擦净血污，“松赫图亲手烧了他的奏疏，连灰都没留。可父王把那封家书缝进了我的襁褓里，藏了十七年。”

窗外忽传来一声悠长鹤唳，划破雪夜寂静。

金鸦抬眼望向远处宫阙飞檐——那里悬着一盏孤灯，在风雪中明明灭灭，像一只不肯闭上的眼睛。

“马儿，我今晚要去个地方。”

“哪里？”

“献王陵园。”

宋牧驰心头一跳：“你疯了？陵园今夜由虎贲军轮值，松赫图亲自坐镇！”

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