你代问，则是持理而争。你父亲一生忠直，所争者，从来不是胜败，而是公道二字。”

毛氏闭目深吸一口气，再睁眼时，眸中水光未散，却已不见犹疑：“妾明白了。明日晨起，妾便去见王谧。”

谢道韫却摇头：“不急。先去见苻宝。”

“她……能见我？”

“为何不能？”谢道韫起身，取过挂在屏风后的靛青斗篷，“她躲的不是人，是自己的影子。你带着这半截剑镡去，告诉她：有人曾以性命作证，恨可以烧尽山林，亦可淬炼出刃。而选择权，从来不在旁人手上。”

毛氏郑重收好锦匣，起身欲行，忽又停步：“夫人，还有一事……段夫人昨夜托人送来一包陈年雪梨膏，说是润肺止咳，又说……”她顿了顿，“‘若见毛娘子，烦请转告：她父亲未竟之事，段氏已替他看了十年。如今，该轮到你们这些孩子，自己抬头望路了。’”

谢道韫怔住，随即轻笑出声，笑意却未达眼底：“段夫人啊……倒是比我想象中，放得更开些。”

毛氏退出后，谢道韫重拾药杵，却不再研磨。她凝视着钵中细粉，忽然伸手蘸取少许，在紫檀案几上缓缓写下两个字——“归途”。

墨色未干，映葵又匆匆进来：“夫人！前院急报！武昌公主在书房晕厥了！”

谢道韫霍然起身，斗篷未及披妥便已掠出房门。穿廊过院，足音如鼓点敲在青砖上。待她赶到书房，只见武昌公主面色苍白，额角沁汗，伏在案上，手边散落几张写满批注的纸，最上面一页赫然写着：“楚王近侍七人，其心可析为三类：贪利者二，惧死者三，守节者二……然守节二人，皆已病退乡里，唯余五人……”

谢道韫探她脉息，沉稳有力，非是急症，倒似心神耗竭所致。她示意映葵取来安神汤，亲自扶起公主靠在软垫上，用浸了薄荷水的帕子敷其额角。

不多时，武昌公主睫毛轻颤，缓缓睁眼，第一句便是：“先生……结论……我写好了……”

谢道韫按住她欲抬的手：“先歇着。你熬了三夜？”

公主虚弱点头，目光却仍灼灼：“楚王身边，真正能左右其决断的，从来不是谋士，而是内侍省掌印刘盛——此人原是建康宫旧人，三年前随楚王就藩，专司诏敕誊录、印玺保管。他若在诏书用印时稍作迟滞，或于密奏封缄处多加一道火漆，楚王的雷霆之怒，便晚半日才能落地。而半日，足够王上布下三道铁网。”

谢道韫心头微震。这思路，竟与王谧数月前私下推演如出一辙！她不动声色，只柔声道：“你先喝汤。”

公主就着她的手饮下大半碗，气息渐匀，忽而抓住谢道韫手腕，声音低得几乎气音：“夫人，我……是不是太像父皇了？”

谢道韫一怔。

“他当年也是这样，彻夜不眠，只为拆解一道边关急报里的十七个错字，断定那是敌将故意所为……”武昌公主眼眶泛红，“可他拆解了一辈子，也没拆开自己心里的死结。”

谢道韫沉默良久，反手将她冰凉的手拢进掌心：“你父皇解不开的结，未必是你非要解开的扣。你只需记住——解结之人，不必是打结之人。”

公主泪珠终于滚落，却笑了：“夫人说话，总比先生还绕。”

谢道韫也笑，取帕拭去她泪痕：“那是因为先生讲理，我讲情。”

此时门外传来沉稳步履，王谧掀帘而入。他肩头沾着初秋微雨的湿气，玄色外袍下摆微潮，目光扫过案上纸页，又落在公主苍白的脸上，眉头微蹙：“谁许你这般熬的？”

公主挣扎欲起，被谢道韫按住肩膀。王谧走近，俯身拾起那张纸，目光扫过“刘盛”二字，指尖在名字上轻轻一叩，赞许道：“不错。比昨日进步了。”

公主鼻尖一酸，强忍哽咽：“学生……还漏了一个人。”

“谁？”

“楚王长子，十二岁，名唤桓珩。”她声音发虚，却异常清晰，“他每日卯时必至父王书房侍读，风雨无阻。楚王批阅奏章时，常让他捧砚磨墨。那孩子……左手小指有旧伤，每逢阴雨便肿胀难握笔，却从未缺席一日。”

王谧神色微凝。他缓缓直起身，目光投向窗外渐暗的天色，乌云低垂，压着远山如墨。良久，他道：“

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