王谧和武昌公主穿戴好，便即出门，外面婢女见两人神光照人，不禁暗暗喝彩。

同时她们心里嘀咕，梳洗打扮都不要自己这些人进去，两人似乎也太亲密了吧？

王谧牵着武昌公主的手，一路到了郗夫人屋内...

郗道韫在后宅药房里研磨新配的活血通络散，青瓷研钵中枯黄的川芎与当归碎末被杵得极细，药香混着微苦的辛气浮在空气里。她动作沉稳，腕力均匀，仿佛不是在碾药，而是在校准一架精密的天平——每一分力道都关乎筋骨再生的节奏。窗外竹影斜斜扫过窗棂，映在墙上的影子如游蛇般缓缓爬行，时间也似被这药香浸得黏稠起来。

映葵掀帘进来，发梢还沾着廊下未干的露水：“夫人，毛氏女郎来了，在东厢等着。”

谢道韫抬眼，指尖在研钵边缘轻轻一叩，余音清越：“请她进来吧。”

毛氏穿着素青窄袖襦裙，腰间系一条银灰绦带，发髻只簪一支白玉兰簪，清简得近乎克制。她进屋便敛衽为礼，眉目低垂，却并不瑟缩：“谢夫人安好。妾奉命而来，听候差遣。”

谢道韫搁下药杵，用丝帕擦净手指，笑道：“差遣不敢当。你既应了那桩事，便不必拘礼。坐。”

毛氏依言落座，腰背挺直如松，双手交叠膝上，指节分明，指甲修剪得齐整干净。她不说话，只静静等着，像一株静默生长的竹，风不动，影亦不摇。

谢道韫倒了盏温茶推过去：“前日我让映葵传话，说苻宝手脚尚未痊愈，不宜搬离。王谧并未追问，只道‘既如此，再延半月’。他信了，但不会信太久。”

毛氏端起茶盏，热气氤氲中抬眸：“夫人是想让我……替她说服王谧？”

“不。”谢道韫摇头，目光澄澈，“是让你替她，问一个本该由她自己问出口的问题。”

毛氏一怔。

“她躲着，不是怕疼，是怕答案。”谢道韫声音轻缓，却字字凿入耳中，“她胳膊腿上的绷带解开了，可心里的结，比当年长安城头的箭创更深。她以为留在这里，是求生；其实是在等一句准话——若她留下，究竟是客？是质？还是……人？”

毛氏指尖微紧，茶盏边缘沁出细密水珠。

“你父亲毛兴，死于苻坚政令失序、军心溃散之际。”谢道韫语气平稳，不带一丝煽动，“你恨不恨他？”

毛氏垂睫，喉间微动，良久才道：“恨。”

“可你今日仍愿来此。”

“因为恨，所以更需看清。”她抬眼，瞳仁黑亮如墨染寒潭，“若只凭恨意行事，我早该投奔慕容垂，借他的刀，砍断所有姓苻的颈项。但我没有。因为我见过长安破城时，那些被遗弃在宫墙角的孤儿，他们饿得啃食观音土，眼睛却还亮着——那光，不是仇火，是活气。”

谢道韫颔首：“你比许多男人看得透。”

“可透了又如何？”毛氏苦笑，“我替苻宝传话，是为她；可若王谧开口留她，我又该如何自处？我代人问一句‘可否留下’，便等于亲手把父亲的尸骨，捧到仇人案前供他审视。”

谢道韫静静听着，忽然从案下取出一方旧锦匣，推至毛氏面前：“打开看看。”

毛氏迟疑片刻，掀开匣盖——里面躺着半截断裂的青铜剑镡，缠着褪色的绛红剑穗，穗尾已磨得发白，却仍固执地打着一个双环结。

“这是你父亲的佩剑之镡。”谢道韫道，“当年他殉职前，将此物托付给段夫人，段夫人又辗转交予我。她说，毛兴临终前只说了一句话：‘告诉毛娘子，莫教恨意，长成藤蔓，反绞了自己脖颈。’”

毛氏的手骤然一颤，茶盏险些倾覆。她盯着那半截剑镡，指尖抚过冰凉铜面，仿佛触到了父亲掌心的老茧与血温。她忽然想起幼时，父亲教她握剑，不是刺，不是劈，而是“悬腕三寸，待机而发”。那时她不懂，如今才知，那三寸悬空，是留给人性喘息的余地。

“夫人……”她声音微哑，“您为何现在才给我？”

“因为时机到了。”谢道韫目光如水，“苻宝若走，王谧必遣人护送至边境，自此两国再无牵扯；若留，便须明示身份——非降臣，非质子，而是以‘人’之名，立于青州之地。此事若由她亲启，便是示弱求容；若由

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