众人在私房菜馆的总店吃完，并没有就此散场。

大家都回到了四合院，一起玩麻将，打牌，一起取暖。

孩子们还在众人的注视之下，完成了周末的围读会。

气氛非常好，莹莹和萍萍还有柳翠娥等人...

陈启山回到娱乐室时，手里的苹果只剩半个，他没再吃，只是用纸巾擦了擦指尖的汁水，坐回藤椅上，神色如常，连嘴角那点微扬的弧度都没变。老四刚赢了一局，正得意地搓着牌，小六骂骂咧咧地摸出一张二，牛大力笑得肩膀直抖，牛嘉佳蹲在茶几边，把几颗糖纸叠成小船，一只一只排在玻璃板上，阳光斜斜穿过窗棂，在她睫毛上跳动。

没人察觉他接了个电话。

可陈梅香抬眼看了他一下。

就一眼。

她没问，只把刚摸到的一张红中轻轻扣在手心，又推了张白板出去。彩云笑着替她补了一句：“梅香姐今天手气旺，一上午没放炮。”李秀菊接话：“可不是嘛，比以前打麻将还稳当——以前总惦记着卤肉铺几点收摊，菜馆后厨缺不缺葱姜，现在倒好，连骰子都敢闭着眼摇。”

陈梅香笑了，眼角细纹舒展得像春水漾开的涟漪。她没应声，却悄悄把左手搭在膝头，拇指无意识摩挲着无名指根——那里曾常年戴着一枚银戒，是牛大力早年用攒下的第一笔工钱打的，后来扩店、买设备、交押金，银戒熔了，换成三万块现金。如今戒指没了，但手指上那圈浅浅的印子还在，像一道温柔的旧痕。

陈启山望着她，忽然想起小时候，大伯家院子里有棵老槐树，树皮皲裂，可每年五月，照样爆出满树雪白。人也是，扛过最沉的担子，松一口气，不是垮了，是终于能喘出本真的气息。

他低头，从果盘里挑了颗青提，掐掉蒂，搁进牛嘉佳摆的小糖纸船里。

小姑娘仰起脸：“舅舅放的是‘船货’？”

“嗯，”他点头，“运好运的。”

她咯咯笑起来，立刻把小船推到牛大力手边：“爸，快收下！舅舅说运好运！”

牛大力笑着伸手去接，指尖刚碰到纸船边缘，手机响了。他掏出来一看，眉头微微一皱——是私房菜馆后厨主管发来的语音消息。他没点开，只按了静音，顺手塞回裤兜，转头对牛嘉佳说：“等爸忙完这局，带你去后院摘石榴，今年结得密，红得像小灯笼。”

牛嘉佳用力点头，又把另一只空船推给陈启山：“舅舅再装一个！”

陈启山没推辞，捻起一颗紫葡萄，轻轻放进去。

可那颗葡萄滚了一下，停在船沿，将坠未坠。

他没伸手扶。

晚饭是牛大力亲手做的。不是私房菜馆菜单上的招牌，而是最家常的：青椒肉丝、清炒豆芽、番茄鸡蛋汤，外加一碟他自己腌的脆萝卜条。油锅滋啦一声响，蒜末爆香，青椒翻腾，肉丝滑嫩——动作熟稔得像呼吸。陈启山坐在灶台边的小凳上剥蒜，蒜皮簌簌落在搪瓷盆里，像落了一层薄雪。牛大力没让他帮忙切菜，只说：“你剥蒜，我烧火，咱爷俩配合，比以前在樟树村灶房还顺。”

陈梅香端着碗进来，见状也搬了把小凳坐下，拿起筷子帮着挑豆芽里的须根。三人围着灶台，油烟升腾，灯光温黄，窗外天色渐沉，晚风卷着隐约的桂花香钻进来，混着锅里的烟火气，沉甸甸，暖融融。

没人提白天那个电话。

可饭吃到一半，牛大力忽然开口：“启山，你大伯那边……是不是又有事？”

陈启山剥蒜的手顿了顿，没抬头：“两对夫妻要生二胎，想走香江的路子。”

牛大力哦了一声，夹起一筷青椒肉丝送进嘴里，嚼得很慢。他咽下去，才说：“三侄孙？就是以前在供销社管糖酒的那位？”

“是他。”陈启山点头。

“三个闺女啊……”牛大力叹了口气，目光落在自己右手虎口那道旧疤上——那是早年剁猪骨时刀滑留下的，淡白，细长。“我当年也盼儿子，嘉佳出生那会儿，伯娘偷偷给我煮了十天红糖鸡蛋，怕我心里不痛快。后来双胞胎来了，我才懂，哪有什么该生几个，不该生几个？人活着，图个心安罢了。”

陈梅

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