里今夜灯少，巡夜的府卫大多调去了前院客院。西偏院本就荒废，后墙外一条死巷，草长得半人高。

到了后墙下，叶蓁站定。

“墙后头是西偏院。院里有口老井，井边一间柴房。你要找暗室，得翻进去。柴房左边第三间是空的，窗户能开。”

和尚抬头看墙，搓了搓手。

“施主常走夜路，这府里的角角落落，比贫僧还熟。”

叶蓁没接话。

和尚后退两步，助跑，蹬着墙缝蹿上墙头，动作利索，看不出半点出家人的样子。他在墙头蹲了一瞬，回头看她。

“施主，那盏灯。”

叶蓁低头。铜灯还拎在她手里。灯油的气味浓得刺鼻。

“灯油里掺了东西。”和尚说，“他交代，施主遇险就把灯点着。这油烧出的烟，能让人睡过去。一盏茶的工夫，够施主脱身。”

说完他翻下墙头，消失在西偏院里。

叶蓁站在死巷里，拎着那盏铜灯。

四下极静。

远处传来梆子声。二更。

她刚要转身往回走，死巷另一头亮起了火把。

三支。火把后面是一排人。鸢娘走在最前面，刀尖垂向地面，步子稳得发沉。

“二夫人。”鸢娘开口，“二爷在霁月轩等您。等了快一个时辰了。”

叶蓁把铜灯往袖子里收了收。

“二爷怎么知道我在这儿？”

“不知道。”鸢娘说，“所以让我来接。这府里您常去的几个地方，我挨个找。找到第三个，就找着了。”

叶蓁看着她。

“鸢娘，你今晚跟我说的这些话，是真不知道，还是装不知道？”

鸢娘握刀的手紧了紧。

“夫人，请回吧。二爷的耐心，今晚剩得不多。”

叶蓁迈开步子朝霁月轩走。

……

霁月轩里亮着灯。

姬政坐在正屋的太师椅上，只穿一件单衣。他脸色发青，手里握着一卷纸，看得极慢。叶蓁进门，他把纸往桌上一拍。

“过来。”

叶蓁走过去，站在他面前三步远。

“这是今晚府里进出的人名。”姬政说，“你猜，有多少个是我没见过的？”

叶蓁不答。

“二十三个。”他自问自答，“一个和尚，十七个刀客，一个翻墙的探子，还有四个是我大哥的人，从后角门进进出出，往宫里送信。”

他站起来，走到叶蓁面前。

“我大哥今天白天当众打我的脸。晚上又往宫里递信。他递的是什么，你想不想知道？”

“二爷截到信了？”

“没有。”姬政说，“信没截到。可我的人查到了收信的是谁，内侍监的刘德顺。刘德顺是谁的人，娘子清楚吗？”

叶蓁的心一沉。刘德顺，姬王身边的大太监。

“大哥在跟父王告我的状。”姬政的声音低下去，“告我私养死士，告我囚禁发妻，告我挟持朝廷命官的家眷。娘子说，父王会信谁？”

叶蓁看着他。他眼里全是血丝，嘴角却翘着。这个表情她认得，前世他发病前就是这样。

“二爷想怎么办？”

“我想先听娘子说。”姬政说，“今晚亥时，娘子在花圃凉亭见了个和尚。那和尚给了娘子一样东西。东西呢？”

叶蓁的手指在袖中碰到那枚铜钱和纸条。

“二爷既然都看见了，何必再问。”

“我要你亲口说。”

“和尚来化缘，给了一枚平安钱。

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