，满载香料、象牙、云母，却在抵达大宁柘岛前一夜，整船消失，连块木板都没浮上来。当时你说，海图上那片海域风平浪静，无暗礁，无漩涡，唯有一处老渔民避之不及的‘哑湾’，因常年雾锁，声波难传，故名‘哑’。”

郑听潮呼吸一滞：“您是说……那批人，根本没死在海上？”

“死了。”秦遇淡淡道，“但不是死在海里。”

他顿了顿，目光投向渐渐沉入墨色的海平线：“是死在岸上。死在哑湾后头那片盐碱滩涂上。那里有废弃的盐场，有坍塌的窑洞，还有……一条通往南澹青州港的旧海漕密道。”

郑听潮浑身一凛，寒意顺着脊椎爬上来：“密道？！”

“三年前，南澹水师叛将李琰降我大宁，临终前吐露的。”秦遇声音冷如潮水，“他说，南澹在哑湾设了‘影舶司’，专司假扮海盗、劫掠他国商船。劫来的货，一部分就藏在那条密道里，由当地渔户伪装成贩盐的驼队，经陆路运往楚国姚州——那里，正是楚国新造战船的铁料、桐油、熟铜的集散地。”

郑听潮脸色霎时惨白：“所以……那些‘逃回来的流民’……”

“不是流民。”秦遇截断他，嗓音低沉如铁器相击，“是‘影舶司’的活饵。他们身上带着南澹官府加盖的‘海难勘验印’，文书齐整，连户籍簿页都泛黄做旧。他们知道我们缺人，知道我们急着练炮手，更知道——我们绝不会怀疑一群刚从地狱里爬出来的幸存者。”

夜风骤然凛冽，吹得战旗猎猎作响。

郑听潮喉结滚动，手按在刀柄上，指节捏得发白：“那女人哭声……”

“是南澹巫傩唱腔里的‘招魂调’。”秦遇望向越来越近的营寨灯火，眼神锐利如刃，“专为乱人心魄、惑人耳目而创。哭声一起，哨兵耳鸣目眩，三息之内辨不清东南西北。若此时有人持短弩伏于屋脊，取人首级，易如反掌。”

郑听潮额上青筋暴起：“谁干的？！”

“还能有谁？”秦遇冷笑，“南澹要毁我火炮营，楚国要拖我水师备战——这营里，既有南澹的‘影’，也有楚国的‘钉’。一个放鬼，一个递刀。今晚若不拆了这鬼台，明日火炮营的教官，怕就要变成营房里第三百零一个‘湿漉漉的水渍’。”

话音未落，战船已靠岸。

码头上火把熊熊燃烧，映得人影幢幢。俞舟已率五十名黑甲锐士列阵以待，人人手持陌刀，刀锋映着火光，寒气逼人。王豆也赶到了，肩扛两桶黑火药，身后跟着两名裹着厚棉袄的火药匠，脸色发白，手指冻得僵直，却仍死死护着怀里那个黄铜铸就、形如圆筒的“测距罗盘”。

“辅政王！”王豆喘着粗气，“罗盘带来了！还有……还有这个！”他从怀里掏出一张泛黄的皮纸，展开——竟是张用朱砂勾勒的哑湾地形图，密密麻麻标注着盐滩洼地、枯井位置、窑洞通风口，最醒目的，是图中央一道蜿蜒如蛇的虚线，末端直指西营那排营房的地基之下。

秦遇接过图纸，指尖抚过那道虚线，目光如电：“地道入口，在哪？”

王豆指向图纸一角：“此处。一口废弃的老盐井，井壁有暗格，机关在井沿第三块青砖的凹痕里。”

秦遇将图纸折好，塞入袖中，抬步便走：“带路。”

郑听潮一把拽住他胳膊，声音嘶哑：“辅政王，您真信这鬼……”

“我不信鬼。”秦遇脚步未停，只侧首看他一眼，眸底幽深如古井，“但我信人。信人为了活命，什么都能装；信人为了灭口，什么都敢杀。”

西营已至。

营门紧闭，门楣上悬着两盏风灯，火苗明明灭灭，在风里摇曳如鬼火。空气里果然弥漫着一股若有似无的腥气，混着潮气与霉味，钻入鼻腔，令人喉头发紧。

俞舟一挥手，两名锐士上前，用铁钎撬开营门闩。木门“吱呀”一声洞开，里头漆黑如墨，连一丝月光都透不进来。

王豆举起火把，火光一跳，照见门内泥地上，赫然印着三行湿脚印——鞋尖朝内，脚跟朝外，深深浅浅，一路延伸向最里头那间营房。

脚印尽头，房门虚掩着，门缝里渗出一线惨白雾气，袅袅升腾，竟不随风散。

秦遇抬手，止住众人脚步。

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