武尚书被气到不行，但李昱是肯定不会出去的。

眼见李昱不走，武士彟也没什么办法，只是皱眉道：“李昱，你向来聪慧，为什么会觉得老夫能同意加收商税之事？”

“这事，你可以找其他人问一问，百人...

李二凤正坐在紫宸殿西暖阁的紫檀木案前，一手捏着半截没燃尽的松烟墨条，另一手悬在摊开的《贞观政要》初稿上空，指尖还沾着一点墨痕——那是方才批阅户部呈上的三道折子时，心不在焉蹭上去的。听见“请假一天”四字，他指尖一颤，墨条“啪嗒”掉进砚池，漾开一圈浓黑涟漪。

“什么？”他抬眼，眉峰微蹙，不是震怒，倒像一只刚被拨乱了算珠的算盘，错愕中带着三分荒谬，“你再说一遍？”

李昱挺直脊背，目光平直，不卑不亢：“陛下，请假一天。”

殿内熏炉里沉水香烧得正稳，青烟袅袅，却压不住这四个字砸下来的重量。守在门边的内侍王德禄喉结一动，悄悄往后退了半步，脚跟踩在青砖缝里，连呼吸都屏住了。他知道，这“请假”二字，在贞观七年十月的长安宫城里，比“谋反”还稀罕——自打玄武门之后，李世民便再未休过一日假。登基七载，大朝会、常参、朔望朝、延英召对、夜访弘文馆、晨起听政、午后阅牒、戌时批奏、子时复核……日程密如织网，连除夕守岁那夜，他都在灯下圈点《汉书·食货志》，朱砂批注密密麻麻，末尾一句：“粟者，国之骨也；仓廪实，则万民安；万民安，则天下无隙可乘。”

李昱没动。他站在那里，身形清瘦，玄色常服袖口洗得泛白，腰间却悬着一把旧剑——非制式佩剑，剑鞘乌沉，铜吞口已磨出温润光泽，是当年晋阳起兵时李世民亲手所赐，名曰“砺心”。剑未出鞘，可那股沉静里裹着的执拗，比剑锋更硬。

李二凤忽然笑了。不是龙颜大悦的笑，也不是帝王惯用的皮笑肉不笑，而是嘴角一扯，眼角纹路舒展，露出几分少年人般的促狭：“好啊，李承乾嫌东宫闷，找你来替他告假？还是你二人合计好了，想撺掇朕效仿隋炀帝，巡游江都，乐一乐？”

“非也。”李昱摇头，声音不高，却字字凿在青砖地上，“太子殿下昨夜翻《礼记·曲礼》，见‘君有疾，臣当侍汤药’一句，反复圈点三遍。今晨寅时三刻，他咳血两口，痰中带丝，未敢惊动太医署，只命人取冰镇梨膏蜜封于陶罐，藏于东宫暖阁地窖最深处——怕的是，若太医一诊，陛下必亲至，而陛下昨日刚驳了工部修缮丹凤门的奏议，说‘钱粮当先济关中旱区’；又压了右武侯卫请增甲胄的折子，说‘铁器须多铸犁铧’。太子怕您分心，更怕您心疼。”

李二凤脸上的笑，像被北风刮过的湖面，瞬间凝住。

他慢慢放下手，从案头取过一方素绢帕子，慢条斯理擦净指尖墨迹，动作很轻，仿佛怕惊扰什么。擦完，帕子随手搭在砚池边，墨痕洇开一小片灰云。

“咳血？”他问，声音低了下去，像怕惊醒一个易碎的梦。

“是。”李昱垂眸，“太医署孙思邈先生半月前便递过密札，言太子肺阴久亏，心火暗灼，加之忧思过重，形神俱疲。彼时正值突厥使团滞留鸿胪寺，议定朔方互市细则，太子连日伏案至五更，孙先生札中写：‘若再如此，恐成积劳之症，非药石可速愈’。”

李二凤没接话。他起身，绕过紫檀案，走到西窗下。窗外一株老银杏，枝干虬劲，金叶将落未落，在秋阳里泛着近乎透明的薄光。他望着那树，许久，才道：“朕记得，承乾六岁那年，朕抱他登玄武楼，指给他看太极宫全貌。他说，‘父皇，宫墙太高，我踮脚也够不着天’。朕笑着答：‘等你长大了，自己建一座更高的楼。’他那时眼睛亮得像淬了火的刀刃。”

李昱静静听着，没应声。

“后来呢？”李二凤忽然转身，目光如电，直刺李昱，“后来他长高了，却把脊梁弯成了弓；他识了万卷书，却把心事熬成了药渣；他学着朕的样子批折子，可朕批的是江山，他批的……是朕的影子。”

话音落处，殿外忽起一阵风，卷着几片银杏叶撞在窗棂上，簌簌作响。

就在此时，王德禄快步趋入，跪禀：“启禀陛下，东宫来人，是太子近侍阿沅。她说……太子殿下请李侍读即刻回东宫，有急务相商。”

李昱颔首，正欲应声，却见李二凤抬手止住。皇帝踱回案前，竟从抽屉底层取出一叠纸——不是奏疏，是几张素笺，上面密密麻麻写满小楷，字迹凌厉

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