李昱将小李这边说明完毕，觉得时间应该差不多了，该去找老李说道一二。

一想到，差不多的话术，要再重复一遍。

李昱都觉得有些可惜，拿录音机录制一份该多好。

正是要走的时候，德忠进来通...

李二凤正端着一碗刚炖好的阿胶枸杞粥，闻言手一抖，琥珀色的汤汁泼出半勺，在明黄袖口洇开一团深色水痕。他没去擦，只把碗往紫宸殿西暖阁的紫檀案上一搁，瓷底与木面磕出清脆一声响：“请假？谁准你代太子请假？”

李昱垂手立在阶下，青衫未束腰带，发尾微潮——方才一路疾行，额角沁出细汗，却偏生站得笔直如松。他不答皇帝的诘问，只从袖中取出一方素绢，双手呈过头顶。绢上墨迹未干，是太子亲笔所书：“东宫事冗，心神俱疲，恳乞一日休沐，以涤尘虑。承乾顿首。”

李二凤盯着那“顿首”二字，喉结上下滚了一滚。他认得这字迹，更认得这落款——三年前承乾尚在弘文馆习字时，每写“顿首”必在末笔拖出个颤钩，像只怯生生探头的小雀。如今钩锋依旧，却收得极稳，稳得近乎冷硬。

他忽而抬眼，目光如刀刮过李昱眉骨：“你替他递这个，可知昨日户部呈了三本折子？一本说河北道蝗灾复起，粮价涨了七成；一本说陇右马政崩坏，新征的五千匹战马倒毙过半；第三本……”他顿了顿，指尖叩了叩案角，“是工部报的曲江池疏浚工程，因暴雨冲垮两处堤岸，工期延宕，银钱已超支三万贯。”

李昱不动声色：“臣知。”

“知？”李二凤冷笑一声，竟起身踱下丹陛，靴底踏在金砖上发出沉闷回响，“那你可知，朕昨夜批完这三本折子，就着残灯吃了两块茯苓糕，为的是怕饿着肚子睡不着，醒了又得想这些破事！”他猛地停步，离李昱不过三尺，龙涎香混着药气扑面而来，“你倒好，揣着张纸来跟朕讨假？李昱，你当这东宫是私塾？还是当朕这紫宸殿是茶肆？”

暖阁内炭火噼啪爆裂，熏得人眼皮发烫。李昱终于抬眼，目光平直迎上皇帝灼灼双目：“陛下，东宫不是私塾，可太子也不是户部侍郎、不是工部尚书、更不是陇右道按察使。”他声音不高，却字字凿在寂静里，“他是人，不是印玺。印玺盖错了能重来，人熬坏了……”他喉头微动，终将“便废了”三字咽下，只道，“便再难复原。”

李二凤怔住。他见过李昱伏案至天明，见过他冒雪巡查京兆府牢狱，甚至见过他跪在太极宫丹陛前为一名被冤枉的织工陈情——那时李昱膝下青砖沁出血痕，血混着雪水蜿蜒如溪。可他从未见过李昱这样说话。没有引经据典，没有迂回劝谏，只用最粗粝的句子，剖开一层层锦绣包裹的真相。

窗外忽有风过，卷起半幅湘帘，露出檐角悬着的铜铃。铃声清越，竟压不住殿内凝滞的呼吸。

李二凤转身踱回案前，抄起朱笔，在太子手书末尾空白处重重批下两字：“准矣。”朱砂浓烈如血，力透绢背。他搁下笔，忽然道：“去把承乾叫来。”

李昱躬身应诺，转身欲走，却被一声低唤止住：“李昱。”皇帝背对着他，手指无意识摩挲着案头一方旧砚——那是贞观元年承乾周岁时，李二凤亲手所刻的松鹤纹端砚，“你记得他六岁那年么？在甘露殿外追一只白蝶，摔进御花园的锦鲤池，浑身湿透还攥着半片蝶翼，哭着说‘父皇快看，蝴蝶在掌心里发光’。”

李昱脚步微滞。他当然记得。那时他刚入东宫任太子伴读，亲眼见皇帝不顾朝服厚重，跳进池中抱起浑身滴水的孩童，用龙袍下摆裹住那冻得发青的小身子。那日后，甘露殿外所有花圃都撤了锦鲤池，改种白蝶最爱的醉蝶花。

“如今他十七岁了。”李二凤声音哑下去，“再不肯攥着什么给朕看了。”

李昱喉头一哽，只低声道：“殿下只是……把光藏进心里了。”

他退出紫宸殿时，日头已斜照在飞檐斗拱之上。金光漫过宫墙，却照不进东宫深处那间常年燃着安息香的书房。李承乾正伏在长案上，左手按着一份《贞观律》修订稿，右手却悬在半空，指尖距纸面寸许，迟迟未落笔。案角堆着三叠奏疏：最上是河北道灾情急报，纸页边缘已被反复摩挲得起了毛边；中间是陇右军报，墨迹被水渍晕开几处，显是某次执笔时手抖所致；最底下那本，封皮写着《曲江池工役名册》，纸页间却夹着一张素笺——上面是歪斜稚拙的墨字：“阿耶，今日教坊司新来了个吹觱篥的胡姬，笛声像大漠里的风，儿想学。”

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