’掌控机械流、‘玄机阁’执掌阵法、‘血纹宗’垄断血脉药剂……而最神秘的,是那家只在每月朔日开门的‘锈市’。”
“锈市?”蚩尤瞳孔微缩。
“对。”陆青山眼中掠过一丝锋芒,“所有交易,只认一种货币——生锈的金属残片。买家不露脸,卖家不署名,连交易过程都被扭曲空间隔绝。上个月,锈市拍出一块青铜残片,重三两七钱,成交价十六万宇宙沙。”
晏朔突然睁眼,额头冷汗涔涔:“少爷……那数字,和刀片重量,一模一样。”
舱内寂静如死。
陆青山颔首:“所以,我们不去南云城主城。先去黑曜石矿,再进锈市。”
飞舟骤然俯冲,刺入下方一片漆黑如墨的峡谷。峡谷两侧山壁嶙峋,寸草不生,唯有无数指甲盖大小的黑色晶簇附着其上,随舟身掠过,齐齐转向,仿佛亿万双眼睛同时睁开——那是黑曜石矿特有的“盲眼晶”,天生具备微弱因果屏蔽能力,连永恒真神扫视,也会被自动偏移半息。
舟身刚稳,蚩尤已破开舱门跃下。他双足落地,大地无声塌陷三寸,蛛网般的裂痕瞬间蔓延百米。他未看四周,反手一斧劈向身后虚空。
“嗤啦——”
空间如纸帛撕裂,一道黑袍身影踉跄跌出,胸口已被斧刃豁开尺许长的口子,黑血喷涌。那人面容模糊,似被浓雾笼罩,唯有一双眼睛亮得骇人,瞳孔深处竟有锈迹斑斑的齿轮缓缓转动。
“锈市守门人?”蚩尤咧嘴,斧刃斜指地面,“滚回去告诉你们管事的——陆青山要进锈市,不买不卖,只问三件事:刀片谁铸?锈市谁主?溧水大圣的狗,咬到澜荒城,算不算越界?”
黑袍人喉咙咯咯作响,却发不出声,只将一截断裂的青铜指骨塞入口中,狠狠嚼碎。血沫混着锈渣喷溅而出,竟在半空凝成三个歪斜古字:**等·你·久**。
话音未落,他整个人化作一滩黑水,渗入地面裂缝,消失不见。
蚩尤收回巨斧,甩了甩斧刃血珠:“主人,他们早知道我们会来。”
“当然。”陆青山缓步踏出飞舟,脚下黑曜石晶簇纷纷碎裂,露出下方暗红色岩层。他弯腰拾起一块拇指大小的晶簇,指尖一碾,晶簇化为齑粉,簌簌落下:“锈市从来不是做生意的地方。它是筛子,筛掉莽夫、蠢货、贪官……只留下两种人——要么,有资格参与游戏的棋手;要么,足够锋利、能被棋手握在手里的刀。”
晏朔默默走到陆青山身侧,双手捧起一块黑曜石原矿。矿石表面坑洼,却在月光下泛着奇异的金属冷光。他忽然开口:“少爷,这矿……和刀片锈迹,气味一样。”
陆青山接过矿石,凑近鼻尖轻嗅。一股极淡的、类似铁器百年未擦的陈旧腥气钻入识海——那不是普通锈味,而是法则被强行钝化、本源被刻意磨损后,逸散出的独特衰败气息。
他笑了。
“走吧。”他将矿石收入袖中,“带路的人,已经来了。”
话音落,峡谷尽头传来沉重脚步声。不是一人,而是一队。二十七具傀儡并肩而行,通体由暗沉黑曜石雕琢而成,关节处嵌着赤铜铆钉,每一步落下,地面都震颤如鼓。傀儡胸前,皆刻着同一印记:一把断剑插在锈蚀齿轮中央。
为首傀儡停下,胸甲“咔哒”开启,露出内里一团幽蓝火焰。火焰摇曳,幻化出一张苍老面孔,声音沙哑如砂石摩擦:“锈市不迎生客。但锈市欢迎……持刀而来者。”
陆青山抬手,掌心浮现出那块从百里人屠身上搜出的刀片残片。锈迹斑斑的表面,在幽蓝火焰映照下,竟缓缓渗出一滴暗金色液珠——液珠坠地,未溅,反而如活物般游走,沿着地面缝隙,笔直延伸,最终没入傀儡队伍最末一具傀儡的脚踝。
那傀儡猛地抬头,空洞眼窝中燃起两簇金焰。
“锈市……”它开口,声如金铁交击,“认得这滴‘锈血’。”
“所以?”陆青山问。
傀儡单膝跪地,其余二十六具随之轰然伏拜,黑曜石身躯撞击地面,发出闷雷般的回响:“请随我等,入锈市。但须知——锈市之内,无尊卑,无生死,唯真言与真锈,方可通行。”
蚩尤握紧巨斧,肌肉绷紧如弓弦。
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