刘曜被捆绑的结结实实的，动弹不得，猛士将他‘拥在怀里’，在大军的掩护下朝着洛阳的方向出发。

道路很不好走，刘曜不断的晃动。

他的双眼彻底失去了光泽，自从他被苏峻抓住后，他就不曾说过话，...

天刚蒙蒙亮，琅琊城东十里外的泗水支流畔，已有十余名典农府小吏蹲在泥泞河岸上，用竹尺丈量水位落差，又取土样捏碎细辨黏性。陈洛披着半旧不新的青布直裾，袖口沾着两道新鲜泥痕，正俯身与一名须发皆白的老农说话。那老农赤脚踩在浅滩淤泥里，枯枝般的手指捻起一撮湿土，在掌心反复揉搓，忽而抬头，声音沙哑却字字清晰：“此段河床淤得深，春汛若来，水必漫过西岸三尺——可修两道退水堰，引水入南洼地，既防涝，又蓄水灌田。”

陈洛当即解下腰间皮囊，倾出半囊粟米递过去：“老人家，这是定金，待堰成之日，再奉十斛。”

老农没接，只盯着他眼睛：“粟米不要，要契书。”

“什么契书？”

“写明：堰成之后，南洼地二十顷荒滩，三年免租，由我等七户佃农自垦自种，官府不得夺佃、不得加赋、不得征徭役于垦田之内。”

陈洛沉默片刻，从怀中取出一枚铜印，在泥地上按下一枚模糊印痕，又撕下衣襟一角，咬破手指，以血为墨，写下八字：“三年不夺，永为私垦。”老农盯着那血字，忽然弯腰掬起一捧浊水，泼在自己脸上，水珠顺着他沟壑纵横的额角滚落，混着泥浆滴进胡须里。他未再言语，转身拄杖而去，背影佝偻却挺直如松。

陈洛直起身，望向远处——那里，王氏新修的琅琊别院飞檐翘角已初具规模，朱漆门楣上悬着“琅琊王氏”的金匾，在晨光里灼灼刺眼。他抬手抹去额角汗珠，指尖还沾着老农泼来的泥水。

午后，典农府内忽报急件。孔霄疾步闯入，手中文书尚未展开，声音已绷紧如弦：“陈校尉！广陵急使昨夜抵郡衙，蔡长史密令——三日后，大将军将亲临琅琊，巡视春耕筹备！”

满堂哗然。有人失手打翻砚台，墨汁泼上案头新绘的《琅琊八县水利图》，浓黑如血。陈洛却未惊，只伸手蘸了墨，在图上泗水支流处重重画了个圈，又添三字：“退水堰”。

“备马。”他起身，袍角扫过案沿，“即刻赴开阳、即丘、缯县三地——明日申时前，我要看到三处堰址实地勘定图，附老农手印、吏员画押、土质水文详录。若有半字含糊，典农府所有吏员，自罚俸三月，充作流民口粮。”

众人领命而出，脚步声如鼓点密集。陈洛独坐良久，忽唤人取来一只陶罐。罐中盛着半罐灰白粉末，细嗅有微腥气。他拈起一撮置于掌心，迎光细看，颗粒粗细不一，夹杂着几星暗红碎屑。这是昨日自王氏粮仓外围取回的“陈年粟米”样本——广陵送来的赈粮名录上写着“新舂粟米三千斛”，可这罐中粉末，分明是经数年囤积、霉变后反复筛淘的陈糠，掺了石灰防蛀，又混入红土染色充作新米。他轻轻合拢手掌，粉末从指缝簌簌滑落，无声无息，却似碾碎了一层薄冰。

当夜，陈洛未归官署，宿于城西流民营。营帐低矮，苇席铺地，十余户流民蜷缩在篝火余烬旁。他坐在最外围，听一个断臂老卒用缺齿的嘴，哼一支不成调的《豳风·七月》：“七月流火，九月授衣……”歌声嘶哑，火光映着他空荡荡的右袖管。陈洛默默解下自己外袍，覆在老卒肩头。老卒没推拒，只将冻裂的手伸向火堆，火苗舔舐着他掌心纵横的旧疤。

“您是官老爷？”老卒忽然问。

“算是。”

“那您说，这地，真能种出粮来？”

陈洛望向帐外——那里，一株野桃树正悄然绽放，粉白花瓣被夜风卷起，飘过低矮土墙，落进远处王氏别院高耸的琉璃瓦檐隙间。

“能。”他答得极轻，却斩钉截铁，“只要种子埋进土里，根须扎得够深，谁也拔不走。”

次日辰时，三县堰址图如期呈至。陈洛未看图，先问勘吏：“老农可签字？”

“签了！七位老农，俱按了右手拇指印，印泥用的是新宰羊血，未掺水。”

“吏员画押？”

“十八人，笔迹各异，墨色新干。”

他这才展开图纸。开阳堰址选在泗水弯道内侧，借天然漩涡冲刷

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