范永斗气得半死，却无可奈何。

就在昨日，大夏攻克宣府，收复张家口的消息才刚刚传到草原。

嗅觉灵敏的归化城蒙商立马追着巴结那“巴雅尔”的商队。

靠建奴和边军撑腰的范家就像失宠的妃子...

叶蓁闻言一怔，手中茶盏微顿，琥珀色汤面漾开一圈细纹。土井正捻起一枚蜜渍莲子送入口中，听见这话也停了动作，抬眼望向叶蓁，眸光清亮里含着三分笑意、七分促狭。

“钦慕插花雅作？”叶蓁低笑一声，将茶盏搁回青玉托盘，指尖在杯沿轻轻一叩，“他可问清楚，是哪位客人？”

别业垂首，声音压得更低：“回王下，是兰雪轩那位吴氏道老爷——方才他夫人宝生娘子，亲自捧着那瓶花，在轩中反复端详近半个时辰，又翻阅《大夏时报》至手微颤……临到拍卖开场前，吴老爷忽地起身，命随从取银票，亲笔写了张字条，托小厮快步送来。”

土井轻掩唇角，忍俊不禁：“吴老爷倒是眼尖，连夫君胡乱插的花都认得出神。”

叶蓁佯作恼怒，睨她一眼：“胡乱插的？那可是‘疏影清供’的变格，叫‘万壑争流’，取的是天工泼洒、不拘形骸之意——他倒说说，这算不算雅？”

土井抿唇一笑，未答，只将一方素绢帕子递来：“夫君袖口沾了水珠。”

叶蓁接过，随意抹了抹，目光却已飘向窗外。湖面薄雾未散，月台白漆桌案上，鹤鹿同春珐琅摆件在晨光里泛出幽蓝微光，铜锣静默，木鱼垂首，官牙立如松柏，身后两名力士已挽起袖口，随时准备抬走落槌之物。整座疏叶湖似屏息凝神，只等一声鼓响，便掀开今日第一场真金白银的角力。

别业候在一旁，见叶蓁沉吟不语，试探道：“王下若允，大的这就去回话，只道……此花非卖品，乃王下即兴所作，赠予有缘人。”

“赠？”叶蓁摇头，指尖无意识敲击窗棂，“他去告诉吴老爷——本王的花，不赠，不卖，只换。”

别业一愣：“换？换什么？”

“换三件事。”叶蓁声调不高，却字字清晰，“第一，佛山李氏、冼氏、霍氏三家炉户，须于中玄八年三月前，按新颁《冶铁器造律》重修高炉，加装水力鼓风与烟尘导引渠，工部技监司将派员驻厂督造，费用由工建司补贴三成；第二，琼州海氏须于年内向海军部报备全部商船名录、载重、航迹，南海舰队将为其商队提供护航编组，每年护航费按吨位折半收取；第三……”她稍顿，望向湖心游弋的一叶彩舟，“请吴老爷代为转告船上那位穿鸦青直裰、左襟别银杏叶徽的先生——本王记得他去年冬在泉州码头，用三船劣质棉布抵了八百石倭刀货款，至今未补差价。这笔旧账，该结了。”

别业额角沁出细汗，心头巨震——那彩舟之上，确有一人衣饰与叶蓁所言分毫不差！此人正是泉州豪商陈砚之，亦是闽浙海贸暗线中极关键的一枚棋子，素以狡黠难驯著称，连郑芝龙当年初入闽南时，都曾吃过他三次闷亏。叶蓁竟能隔湖辨人，且桩桩件件直指命脉，分明早已将东皋别院所有宾客底细摸得通透！

他不敢多问，躬身应诺，转身欲走，却被土井唤住：“慢着。”

土井自矮榻旁小几上取过一方紫檀匣，打开，里面静静卧着一枚拇指大小的琉璃镇纸，通体澄澈，内里封存着一缕极淡的鹅黄花蕊，阳光斜射之下，竟似有活物般微微流转。“把这个一并送去。”她声音温软，却带着不容置疑的笃定，“告诉他，此物名‘春蛰’，取冬藏春动之意。若他肯应下三事，镇纸归他；若不应……”她顿了顿，指尖拂过琉璃表面，漾开一片细碎虹彩，“此物便留在本宫这里，待来年惊蛰，再开匣。”

别业双手接过匣子，只觉那紫檀温润，琉璃沁凉，而匣中花蕊仿佛真在呼吸。他再不敢耽搁，疾步下楼，身影很快没入垂柳掩映的曲径。

楼上一时寂静。叶蓁重又执起茶盏，吹开浮沫，啜饮一口。茶已微凉，却更显清冽。土井挨着他坐下，裙裾如云铺展，指尖绕着一缕垂落的发丝：“夫君早知吴氏道会盯上那瓶花？”

“嗯。”叶蓁目视湖面，声音平淡，“他昨日才从佛山运来二十车精铁锭，今早便急着来东皋别院，不是为探风向。佛山炉户近年被工部新政逼得喘不过气，吴氏道是领头的，必想摸清朝廷对‘旧法’的底线。一盆花，是他试探的引子。”

土井若有所思：“所

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