指尖一捻，纸灰簌簌飘落，如黑色雪片。

“阀主，”他抬眸，目光清澈如初雪洗过的山涧，“元氏怕了。”

“怕？”独孤望一怔。

“怕您与我结盟，怕丝路贯通，怕草原铁骑有了补给，怕天水铁匠铺日夜不熄的炉火。”杨灿将那点余烬轻轻吹散，“所以他们撕了婚书，又抛出虚爵——这是示弱，更是试探。若您接了，便坐实了依附元氏之名；若您拒了，他们便有了挥师西进的借口。”

他顿了顿，声音如金石相击：“可您既不接，也不拒。您只是烧了它。”

独孤望怔住，随即仰天大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌而落，竟比方才饮烈酒时更显酣畅淋漓：“好！烧得好！老夫倒要看看，他们拿什么再递第二封书信！”

笑声未歇，厅外又一人匆匆而入，却是独孤婧瑶贴身侍女，小脸煞白，声音发颤：“阀主！王妃……王妃她……在后园梅林晕倒了！”

厅中空气骤然凝滞。独孤望笑容僵在脸上，独孤清晏手中空盏“哐当”坠地。杨灿霍然转身，袍袖带起一阵风，卷得炭火噼啪乱跳。

他奔出厅门时，正撞上迎面而来的尉迟伽罗。少女发鬓微乱，额角沁着细汗，见了他，嘴唇翕动，却一个字也未吐出，只慌乱地指向后园方向，眼中盛满了惊惶与一种难以言喻的痛楚。

杨灿心头猛地一沉，足下发力，青衫如箭射向梅林深处。

腊梅正盛，暗香浮动。雪地上，桃里可敦蜷缩如一只受伤的白狐，华贵织锦袍服下摆浸透鲜血，在雪地上洇开一大片刺目的红。她脸色惨白如纸，双目紧闭，手指深深抠进雪中，指缝间全是暗红血痂。

杨灿扑跪在地，一把撕开她袍襟——小腹平坦依旧，可那抹刺目鲜红，却从双腿之间汩汩涌出，染红雪地，也染红了他颤抖的指尖。

“阿弥……”他喉头哽咽，声音嘶哑得不成调，“稳住……看着我……”

桃里可敦睫毛剧烈颤动，终于艰难掀起一线，涣散瞳孔里映出他模糊的轮廓。她唇角努力向上扯了扯，想给他一个安抚的笑，可那笑意未达眼底，便被剧痛碾碎。她抬起冰冷的手，颤巍巍指向自己小腹，气若游丝：“孩子……我们的……”

话音未落，她眼睫一垂，彻底昏死过去。

杨灿抱起她冲向医馆时，怀中躯体轻得可怕，像一捧随时会消散的雪。他脚下不停，目光却如电扫过梅林边缘——那里，一株老梅虬枝横斜，枯枝上，赫然挂着半截染血的银簪，簪头嵌着的蓝宝石，在冬日惨淡天光下，折射出幽冷而诡异的光。

那簪子，分明是昨日桃里可敦亲手为阿弥戴上的。

杨灿抱着桃里可敦狂奔的身影刚消失在医馆门口，梅林深处，一株苍劲古松后，尉迟伽罗缓缓探出身形。她手中紧紧攥着另一支一模一样的蓝宝石银簪，簪尖沾着新鲜血迹。她低头看着簪尖，又抬头望向医馆方向，脸上没有泪，只有一种近乎透明的苍白，和眼底深处，燃烧着的、足以焚尽一切的幽蓝火焰。

风过梅林，残雪簌簌而落，盖住了雪地上那滩刺目的红，也盖住了半截断簪，却盖不住那缕萦绕不去的、铁锈般的血腥气。

这气味，像一根烧红的针，狠狠扎进白崖城每一寸空气里，扎进每个人绷紧的神经末梢——陇上的冬天，才刚刚开始发怒。

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