刘恭负着双手，走出厢门，乌皮履踩在地上，发出清利的声响。

李妙仪赤裸着双足，踩在地上的时候，豹子尾稍微有些翘起，不知是因冰冷，还是身体兴奋。窈窕身形在月色下无所遁形，仿佛在冷风之中，逐步剥去...

寒风卷着雪粒，抽打在桥面木板上发出细碎声响，像无数只小手在叩问这座横跨天堑的造物。辛姣立于桥头高坡，绯袍下摆被风掀起，灰狐裘毛尖凝着霜花，他目光扫过桥上奔流不息的军阵——斥候铁蹄踏过，马蹄铁与木纹相击，迸出清越回响；骑卒列队而行，甲叶铿锵，如一条银鳞长龙游过虚空；炮车轮轴碾过弦杆，木质微微呻吟，却始终绷紧如弓弦，承住千钧之重。碎叶半人马娘赤足踩在冻硬的桥板上，蹄踝处覆着薄冰，可她们拖曳火炮的姿态依旧沉稳，粗麻绳深深勒进肩胛皮肉，汗珠混着雪水滑落，在桥面凿出一串微不可察的深痕。

“殿下，第三批辎重已过半。”克丽雅佩特拉不知何时立于身侧，声音压得极低，却字字清晰，“犬娘报，对岸浮桥桩基已埋入冻土三尺，碎叶匠人正用火烤融冰层，夯土时掺了羊血与糯米浆——这法子，还是从高昌文庙地基夯法里拆出来的。”

辛姣未答，只将手探入袖中，指尖触到一枚温热铜符。那是耿蕊临行前塞给他的，背面錾着细密云雷纹，正面只一个“拓”字。他摩挲片刻，忽而抬眼：“波莉夏呢？”

“在对岸扎营点清点熊耳族伤药。”克丽雅佩特拉顿了顿，“她让捎话：‘翻船那日，河水里有股铁锈味，不像寻常泥沙——底下怕是埋了东西。’”

辛姣眉峰微蹙。铁锈味？陕北黄土层厚，河底若真有铁器沉埋，只可能是前周遗械，或是……近年新埋。他忽忆起延州斥候密报里一句轻描淡写：“熊娘用近月频调铁匠至河谷西崖，凿石声夜夜不绝。”当时只道是加固坞堡，如今再想，那崖壁陡峭如刀劈，凿石何须如此密集？除非——不是为守，是为断。

“传令。”辛姣声音陡然沉下去，像冰层骤裂，“命波莉夏带三名熊娘，今夜子时潜入西崖水下。不许点火把，只用鲛油膏涂目——若见铁链、绞盘、暗闸，即刻凿断。若遇伏兵……”他顿了顿，目光掠过桥下浊流翻涌的漩涡，“凿不断，就炸。”

克丽雅佩特拉瞳孔一缩，随即颔首。她转身欲去，辛姣却伸手按住她肩甲：“等等。让毗闍耶把猫耳收好——今夜风向偏北，若有硫磺味飘过来，她鼻子最灵。”

坡下桥面，最后一辆辎重车辘辘驶过。车辕上坐着个瘦小身影，裹着褪色青布袄，正是禾娘。她怀里抱着只冻僵的羔羊，小脸被风吹得通红，却仰着头，目光胶着在桥身结构上——那些纵横交错的斜撑木、嵌入崖壁的铁箍、悬于半空的承力索……她忽然伸手，用冻裂的指尖在羊皮袄上划拉，竟摹出几道歪斜墨线，勾勒出桥脊轮廓。长吉策马经过，见状勒缰：“阿妹，画这个作甚？”

“阿兄没瞧见么？”禾娘眼睛亮得惊人，“桥底下，有根黑漆漆的绳子，比牛腿还粗，从西崖石缝里钻出来，一直埋进水里……我刚才数了，一共七根。”

长吉脸色霎时惨白。他猛地抬头望向西崖——那里积雪覆盖的岩缝间，果然有几处颜色异样，黑褐如陈血，在雪光下泛着幽微油亮。

“快！”长吉嗓音劈了叉，“去告诉大宁！就说……就说武陵人见过这种绳子！当年在澧水边，蛮寨吊桥的绞索，就是这般浸过桐油的铁筋藤！”

话音未落，桥那头突然传来骚动。几匹快马踏碎薄冰冲上河岸，马上斥候滚鞍落地，甲胄结满冰碴，喉头血沫未干便嘶喊：“殿下！西崖哨楼……塌了！”

辛姣一步踏出坡沿，玄色披风猎猎展开。他看见对岸犬娘驻守的哨楼歪斜倾颓，断木焦黑，砖石缝隙里渗出缕缕青烟。更远处，西崖顶冒出数股浓烟，直冲铅灰色天幕——不是柴火的白烟，是硫磺烧灼铁器特有的刺鼻黄烟。

“果然。”辛姣冷笑一声，从腰间解下铜哨，三短一长，锐利如鹰唳。

哨声未歇，桥面已闻轰然巨震。不是来自崖上，而是脚下——整座桥梁猛地一弹，弦杆发出不堪重负的咯吱声，桥面木板缝隙里，竟簌簌抖落黑色铁砂！克丽雅佩特拉抢步上前，俯身抓起一把细看，指腹捻开砂粒，赫然露出内里暗红锈芯，边缘锋利如刃。

“他们没在桥基里埋了铁砂囊！”她声音发紧，“遇热则炸，遇震则崩……这哪是桥？是条毒蛇！”

辛姣却盯着桥对面。那里，波莉夏正率熊娘们逆流泅渡

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