朱肜想了想，出声道：“我还有些别的想法。”

王谧出声道：“尽管说，叫你们来，就是预测可能发生的事情走向的，若是有顾虑，可能会遗漏重要的事情。”

朱肜出声道：“若将整个冀州当做一个封闭的...

樊氏喘了口气，额角沁出细汗，却仍撑着墙慢慢站直身子。她伸手按了按左小腿外侧那道尚未完全平复的旧疤，指尖微微发颤，却不是因痛，而是因一种久违的、近乎灼烧的战意在血脉里重新苏醒。

“毛氏，”她忽然开口，声音比往日低沉些，却更稳，“你去把我的那副软甲取来。”

毛氏一怔：“夫人，您才刚能下地，这软甲沉得紧，内衬还加了三层牛皮鞣革——”

“正因如此，才要试。”樊氏打断她，目光扫过院中那棵被雷劈过半边、却依旧抽出新枝的老槐树，“若连甲都穿不稳，何谈重上马背？若连马都控不住，又凭什么守在这宅子里，看着她们一个一个……走出去？”

毛氏心头一紧，没接话，只默默转身进了屋。

风从院门缝隙钻入，卷起几片湿漉漉的梧桐叶，停在樊氏脚边。她低头望着自己那只曾挽弓射断三支羽箭、也曾攥紧缰绳勒翻叛军战马的手——如今指节粗大，掌心茧厚如铁，虎口处一道斜长旧疤蜿蜒至腕，是当年护着王谧突围时，被敌将长槊扫中留下的。那一次，她左腿筋断，右肩骨裂，整整卧床七十三日，醒来时，清河已入门三月有余，郗道茂腹中胎动初显，而李氏，尚在建康别院中，捧着一卷《列女传》，读得眼眶发红，却不知自己亦将入此门中。

毛氏捧着软甲出来时，樊氏已解开了外袍。她没让搀扶，单膝跪地，将左腿缓缓屈起，右腿绷直，借腰力与未伤一侧的臂力，一点点将甲片自脚踝套上。皮带扣到第三枚时，她额上青筋微跳，呼吸略沉，可眼神始终清明，毫无迟疑。

“夫人，”毛氏终于忍不住，“您真要再上阵？”

樊氏系紧最后一道束带，缓缓起身，抬手抚过胸前甲片上那一道浅浅凹痕——那是某年冬夜，她替王谧挡下一记淬毒短弩所留。箭头偏了半寸，未入肺腑，却撕开皮肉三寸，血浸透两层中衣。王谧连夜请来太医署老令，亲自守在榻前换药七日，第七日夜里，他坐在灯下写完一道讨逆檄文，抬眼见她睁着眼，便搁下笔，伸手替她掖了掖被角，只说了一句：“我答应过你，不让你白流一滴血。”

那时樊氏想，哪怕明日就死，也值了。

可人活着，终究不是只图一句承诺。

“我不为他打天下。”樊氏忽然道，声音轻得像一片落叶坠地，“我是为自己活回来。”

毛氏怔住。

“从前我总以为，能跟在他身边，便是天大的福分。可后来才懂，福分若靠别人施舍，便永远悬在半空，风一吹就散。”樊氏走到院中那匹瘦骨嶙峋的老青骢旁，伸手抚过它颈后那一道深褐色旧疤——那是当年渡江追袭桓温残部时，它被流矢贯穿脖颈，硬生生拖着她奔出十里，血染透半幅马鞍，最后倒地前一刻，将她甩向岸边芦苇丛。

这马活下来了，瘸了一条前蹄，却再不肯驮旁人。

樊氏解下缰绳，翻身上马。动作滞涩，落地时左膝撞在鞍桥上，闷响一声，她咬牙没哼，只攥紧缰绳，双腿夹紧马腹。

老青骢喷了个响鼻，竟真的迈步了。

一步，两步，三步……起初踉跄，第四步起，蹄声渐稳，第五步，它扬起脖颈，喉间滚出一声低沉嘶鸣，仿佛沉睡多年的魂魄，终于被这具残躯重新唤回。

毛氏站在原地，看着那匹跛马驮着那个瘸腿的女子，在细雨初歇的清晨小院里，一圈又一圈缓缓踱步。马尾轻摆，人影微晃，晨光穿过云隙，斜斜洒在她背后甲片上，泛出陈年皮革与新锻薄铁混杂的微光。

远处凉亭方向，传来隐约人声。王谧与桓秀尚未离去，大约还在说话。樊氏没回头，只轻轻一抖缰绳，老青骢顿步，垂首蹭了蹭她腿侧。她伸手，摘下鬓边一枚早已褪色的银杏叶形小簪——那是初入王府时，王谧亲手雕的，木胎包银，叶脉清晰，背面刻着“樊”字小篆。如今银已黯淡，木纹却愈加深润，仿佛吸饱了十年光阴。

她没戴回去，只用拇指摩挲片刻，便轻轻放回袖中。

毛氏见状，终于明

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